Bevor eine wissenschaftliche Arbeit in einer Zeitschrift veröffentlicht wird, wird sie in der Regel einem Peer-Review unterzogen. Ziel ist es sicherzustellen, dass die Forschung zuverlässig und glaubwürdig ist.
Während des Peer-Review-Prozesses wird das Papier von einer Gruppe von Wissenschaftlern überprüft, die beurteilen, ob die Wissenschaft – die Methode, die Analyse und die aus den Daten gezogenen Schlussfolgerungen – einer genauen Prüfung standhält. Dies soll Fehler, Fehlinterpretationen oder fehlerhafte Forschungsmethoden ausmerzen.
Ein „Preprint“ ist eine Arbeit, die noch nicht begutachtet oder in einer Zeitschrift veröffentlicht wurde. Der Peer-Review-Prozess braucht Zeit. Um die Verbreitung von Forschungsergebnissen zu beschleunigen, stellen Wissenschaftler manchmal Artikel in Preprint-Archiven ein, bevor sie in einer Zeitschrift veröffentlicht werden.