Jedes Jahr werden Hunderte Millionen Banknoten an die Bank of England zurückgegeben, weil sie alt, beschädigt oder verschmutzt sind. Bis vor rund 30 Jahren wurden die Banknoten verbrannt – unter anderem in den Londoner Büros der Bank of England, um das Gebäude zu heizen. Aber dann führte die Bank of England das Recycling zusammen mit der Kompostierung ein, wobei ähnliche Methoden wie für Lebensmittelabfälle verwendet wurden.
Einige Banknoten wurden weiterhin verbrannt, wobei die Energie zur Stromerzeugung zurückgewonnen wurde. Die Einführung von Polymerbanknoten im Jahr 2016 zwang zum Umdenken, da diese nicht kompostierbar sind. Deshalb stellt die Bank of England jetzt auf eine neue Form des Recyclings um, bei der die Banknoten zu neuen Kunststoffprodukten wie Blumentöpfen verarbeitet werden.