In der Schule wird uns beigebracht, uns Atome als eine Art Mini-Sonnensystem vorzustellen, mit Elektronen als winzige „Planeten“, die um den Kern herumflitzen. Daher ist es natürlich zu glauben, dass der größte Teil des Atoms nichts als leerer Raum ist.
Die Quantentheorie hat jedoch eine weitaus seltsamere Realität offenbart. Anstelle von festen Objekten, die den Kern umkreisen, sind die Elektronen eher wie unscharfe Wolken, deren Dichte von Ort zu Ort variiert. Diese wolkenähnliche Natur der Elektronen bedeutet, dass sie sich wahrscheinlich irgendwo im Atom befinden, was es bedeutungslos macht, von einem leeren Raum zwischen ihnen und dem Kern zu sprechen.