Um in die kalten Hinterländer Europas und Asiens zu expandieren, mussten sich unsere Vorfahren warm halten. Der frühestmögliche Beweis für Kleidung bei alten Menschen sind Steinwerkzeuge, die an archäologischen Stätten wie Gran Dolina in den spanischen Atapuerca-Bergen gefunden wurden (assoziiert mit Homo antecessor und datiert auf etwa 780.000 Jahre) oder in Schöningen in Deutschland (Homo heidelbergensis). , vor etwa 400.000 Jahren), die möglicherweise zur Herstellung von Tierhäuten verwendet wurden.
Wir sehen deutlichere Beweise bei den Neandertalern, die bereits vor 400.000 Jahren lebten:Das Muster der Muskulatur auf den Armen der Neandertaler deutet darauf hin, dass sie gewöhnlich Aufgaben wie die Vorbereitung der Haut verrichteten. Obwohl Neandertaler Körper hatten, die kälteangepasster waren als unsere, schätzte eine Studie aus dem Jahr 2012, dass Neandertaler möglicherweise bis zu 80 Prozent ihres Körpers bedecken mussten, um die harten Winter zu überleben.
Beim modernen Menschen (Homo sapiens ) hat die Einführung von Kleidung möglicherweise ihre Spuren bei einigen Mitläufern hinterlassen:Eine Studie aus dem Jahr 2011 deutete darauf hin, dass Kleiderläuse vor etwa 170.000 Jahren begannen, sich genetisch von menschlichen Kopfläusen zu unterscheiden, und schlug ein Datum vor, an dem wir begannen, Kleidung zu tragen.
Im Winter mussten wir wahrscheinlich bis zu 90 Prozent des Körpers bedecken, was vielleicht der Grund dafür ist, dass wir moderner aussehende Kleidung entwickelt haben als die Pelzmäntel, die Neandertaler angeblich getragen haben. Vor etwa 40.000 Jahren haben wir Nadeln und Ahlen aus Knochen und Stein verwendet, um genähte, eng anliegende Kleidung herzustellen, die uns warm hält.