Spülmaschinen funktionieren, indem sie bis zu 68 °C heiße Wasser- und Spülmittelstrahlen versprühen – viel heißer als beim Abspülen von Hand. Am Ende des Spülgangs trocknet das heiße, saubere Geschirr allein durch Verdunstung. Aber obwohl alles im Inneren der Spülmaschine mit der gleichen Temperatur beginnt, kühlen Kunststoffteile viel schneller ab. Das liegt daran, dass sie eine geringere „thermische Masse“ haben.
Der Kunststoff eines Vorratsbehälters für Lebensmittel ist dünner als eine Tasse oder ein Teller, und Kunststoff hat eine geringere Dichte, sodass seine Moleküle bei einer bestimmten Temperatur weniger Wärmeenergie speichern. Wenn das Wasser von der Oberfläche verdunstet, kühlt es den Kunststoff schnell ab und dies verlangsamt die Verdunstungsrate.
Schwere Teller und Pfannen halten ihre Hitze viel länger und sind auch nach dem Verdunsten des Wassers noch recht warm. Auch China, Glas und Metall sind viel bessere Wärmeleiter als Kunststoff. Dies bedeutet, dass die gesamte Wärme in den vertikalen Seiten einer umgedrehten Schüssel oder Tasse schnell fließen kann, um Wärme an die horizontalen Oberflächen zu liefern und Wasser, das sich gebildet hat, zu verdampfen.
Die Wärme in einem Plastikbehälter breitet sich langsamer aus, sodass kleine Wassertröpfchen auf den Oberflächen verbleiben.