Der Sinusknoten des Herzens ist sein natürlicher Schrittmacher. Es sendet einen elektrischen Impuls, um die Herzmuskeln im Rhythmus schlagen zu lassen. Ein Herzstillstand wird normalerweise durch eine lebensbedrohliche Veränderung des Herzrhythmus (bekannt als Dysrhythmie) verursacht.
Wenn der Herzrhythmus bei einem Herzstillstand schief geht, gibt der Defibrillator eine Dosis elektrischen Stroms an das Herz ab. Der Prozess ist nicht vollständig verstanden, aber dieser Strom depolarisiert einen großen Teil des Herzmuskels, wodurch die Rhythmusstörung beendet wird. Sobald dies geschieht, kann der Schrittmacher des Herzens wieder einen normalen Rhythmus herstellen.
Wenn der vom Defibrillator abgegebene Schock nicht stark genug ist, repolarisiert das Herz möglicherweise nicht vollständig und der anormale Rhythmus hält an. Defibrillatoren überwachen den neuen Herzschlag und raten dem Benutzer möglicherweise, einen weiteren Schock abzugeben.
Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass Defibrillatoren ein flaches Herz (bekannt als Asystolie) neu starten. Aber das ist nicht wahr; Sobald das Herz keinen eigenen elektrischen Impuls erzeugen kann, funktioniert ein Defibrillator nicht. Defibrillatoren geben dem Herzen keine Starthilfe wie einem Auto Starthilfe; Sie setzen den natürlichen Schrittmacher zurück, wie das Neustarten eines Computers.
Sie sind für jedermann einfach zu verwenden, und es sei daran erinnert, dass sie dem Benutzer normalerweise nicht erlauben, einen Schock zu verabreichen, wenn kein „schockbarer“ Rhythmus erkannt wird – Sie können also nicht viel falsch machen, und Geschwindigkeit ist von entscheidender Bedeutung .